熊野古道は、2004年にユネスコ世界遺産として登録されました。この古道は、熊野三山、熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社に詣でる道で、総称として熊野古道と呼ばれています。中でも、田辺から本宮・那智へ向かう中辺路は、平安時代に熊野詣でがさかんなおり、上皇や貴族、庶民達が蟻の熊野詣とたとえられた様に、足しげく通った道です。ＪＲ紀伊田辺駅からバスに乗って、滝尻バス停を起点にして、滝尻王子から、高原（たかはら）熊野神社、大門（だいもん）王子、大阪本王子から牛馬童子口までの約12キロメートルのウォーキングです。滝尻バス停から国道311号線を注意して横断し、芝川（しばかわ）にかった橋を渡ります。ここが石船川（いしぶりかわ）との合流地点です。「熊野縁起（くまのえんぎ）」には、「滝尻で水浴することは、右の川は観音を念じて浴す。左の川は薬師を念じて浴す」とあります。道順の右側に古道館があります。また、その先には、団体用に、駐車場、休憩施設とトイレがあります。ここが滝尻王子です。そのそばに、滝尻茶屋、語り部の手配、ウォーキングのグッズなども手に入れることができます。滝尻茶屋の牧さんにお話をお聞きしました。今日（こんにち）の熊野古道中辺路のウォーキングは、滝尻王子が起点になっています。この滝尻王子には伝承がのこっていて「熊野巡覧記」には、「これは奥州藤原秀衡（ふじわらひでひら）建立の地なり。小社数多くあり。秀衡夫婦、熊野へ参詣せし時、秀衡の室この所にて平産ありしかば、よろこびのあまり藤原代々の宝剣をこの社に奉納せし故、剣宮（つるぎみや）ともいひ伝ふとなり」とあります。次回番組は滝尻王子からねず王子までです。いよいよ熊野古道中辺路ウォーキングのスタートです。